Le chromosome est la structure extrêmement compactée de la molécule l'ADN (Acide désoxyribonucléique) contenant l'information génétique, c'est-à-dire le plan de construction des êtres vivants. Les chromosomes représentés ici sont des chromosomes humains. Chez les humains, 46 chromosomes au total contiennent cette information génétique. Sous leur forme de petits bâtonnets collés les uns aux autres, nous recevons la moitié de cette information génétique de notre mère biologique et l'autre moitié de notre père biologique. Ces chromosomes sont composés à hauteur de 1,5 % des gènes qui codent | élaborent le plan de construction des êtres vivants. Les 98,5 % restants sont essentiellement composés d'autres informations essentielles dites non codantes : des séquences régulatrices par exemple qui régulent, en partie, les régions codantes. Des dysfonctionnements et des maladies peuvent survenir lorsque des mutations se produisent dans les chromosomes ou lorsque leur nombre est anormalement bas ou, au contraire, surnuméraire. Bien que leur nombre, leur composition, leur longueur, leur complexité, etc. varient d'une espèce à l'autre, les chromosomes sont partagés par tous les êtres vivants, de la bactérie à l'homme en passant par les plantes.