Nucléosome et compaction de l'ADN
Illustration - monde du vivant 2021
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Poursuivons nos explications de l'épigénétique. Pour rappel, notre information génétique, sous forme d'ADN, se trouve dans le noyau de nos cellules. Dans chacune de ces cellules, deux mètres d'ADN sont comprimés dans de petits noyaux d'environ 10 micromètres. Les différents niveaux de compaction rendent certaines zones de notre ADN accessibles et d'autres non. Grâce à ces mécanismes, les cellules peuvent sélectionner les gènes qu'elles vont exprimer "à la carte" en fonction de leur stade de développement, des stimuli extérieurs, de leurs besoins énergétiques, etc. Comment nos cellules parviennent-elles à faire cela - entasser 2 mètres d'ADN dans un noyau 10 fois plus petit que le diamètre d'un cheveu - ? C'est la question sur laquelle nous étions resté. Une partie de la réponse se trouve dans l'illustration ci-dessous. Des complexes protéiques, appelés nucléosomes (en bleu clair), forment une structure autour de laquelle s'enroulent les brins d'ADN (en rose). Un peu comme la corde d'un bateau autour bitte d'amarrage dans un port. La composition de ces nucléosomes peut varier en fonction des différents besoins de la cellule.
